Selon les statistiques, 2 personnes sur 5 ont déjà été victimes d’étouffements accidentels. Ces incidents peuvent se produire à n’importe quel moment, durant les repas, ou même pendant les séances de sport. Pour vous aider à régir efficacement lorsque cela se produit, découvrez dans ce guide, les gestes à appliquer.

Les gestes de premiers secours lors d’un étouffement

Avant de contacter les services d’un transport sanitaire, suivez les étapes suivantes :

Détectez la cause de l’étouffement

Contacter les ambulanciers n’est pas le premier réflexe à avoir face à une personne en train de s’étouffer. Les enjeux sont de taille, car l’ambulance peut prendre du temps à arriver sur le lieu, ce qui risque de causer le décès de la victime sans prise en charge immédiate. Le premier geste à avoir est d’analyser la situation, afin de détecter la cause de l’étouffement. Pour ce faire :

• • posez des questions à la victime si cette dernière peut encore communiquer ;

• • palpez ses voies respiratoires pour détecter la forme de l’objet.

Pendant ce temps, demandez à une autre personne de contacter le SAMU ou un autre service de transport sanitaire, comme EUROPE SANTE.

Effectuez les manœuvres de premiers secours

Si la victime n’émet aucun son, réalisez rapidement les mouvements de premiers secours suivants :

• • tapez 5 fois dans le dos de la victime ;

• • assurez-vous que les tapes atteignent les omoplates de la victime et qu’elles soient assez puissantes pour déloger l’objet et ouvrir ses voies respiratoires ;

• • réitérez l’opération autant de fois que possible.

Notez que cette manœuvre doit être effectuée avec délicatesse. Effectivement, l’objectif est de faire en sorte que les tapes recréent le même effet qu’une toux naturelle.

Continuez par les compressions abdominales

Si la méthode précédente échoue, effectuez 5 compressions abdominales, afin de réanimer la victime. Cette technique est également efficace pour les victimes de noyades. Pour réaliser la compression, procédez comme suit :

• • positionnez-vous derrière la victime ;

• • placez votre poing au-dessus de son ventre. La position de votre poing doit être parfaitement horizontale ;

• • assurez-vous que votre poing se trouve bien sur la partie molle du ventre de la victime. Une fois que vous aurez placé votre poing, utilisez votre autre main pour faire pareil, et effectuez 5 compressions ;

• • faites en sorte de diriger la compression vers le haut, de manière à réaliser une forme une virgule.

Dans le cas d’un étouffement causé par un objet de plus de 7 mm, les compressions feront en sorte de comprimer l’air emprisonné dans les poumons de la victime, et d’expulser l’objet hors de son corps.

Bon à savoir :

• • Les compressions abdominales sont très pratiques pour prévenir l’étouffement prolongé ;

• • Si les compressions sont inefficaces, effectuez de nouveau 5 tapes dans le dos de la victime, puis 5 autres compressions ;

• • Continuez les compressions jusqu’à ce que la victime réagisse ;

• • Cette technique est déconseillée sur les nourrissons et en cas d’étouffement par intoxication médicamenteuse ;

• • Faites attention à la pression de vos poings. Il faut trouver le bon équilibre pour éviter d’écraser le thorax.

Les réflexes pour prévenir les étouffements infantiles

Bien qu’il soit aisé de reconnaître les signes d’un adulte qui s’étouffe, c’est plus complexe chez l’enfant, surtout chez les bébés. Raison pour laquelle il est impératif d’être vigilant et d’appliquer les conseils suivants pour éviter l’étouffement :

• • surveillez les enfants lorsqu’ils jouent ou lorsqu’ils mangent ;

• • interdisez-leur de mettre des objets dans leur bouche ;

• • restez à leur côté à tout moment.