Un petit jouet, une cacahuète, ou un autre aliment peut provoquer l’étouffement d’un enfant. Sachez que l’asphyxie alimentaire représente la première cause du décès des enfants de 1 an à 5 ans. Aussi, il est essentiel de connaître les précautions à prendre. Vous allez donc découvrir dans cet article comment prévenir l’étouffement chez les enfants.

Définition de l’asphyxie

Par simple définition, l’asphyxie ou la suffocation, est l’impossibilité de respirer ou le manque d’oxygène dans l’organisme d’une personne. Elle provoque des difficultés respiratoires qui peuvent être fatales. En effet, l’asphyxie peut entraîner une perde de connaissance, et même la mort. Quand une personne manque d’oxygène, les organes dans son corps ne fonctionnent plus correctement. À titre d’exemple, le cœur s’arrête petit à petit de battre.

Les causes de l’asphyxie

La suffocation peut être provoquée par plusieurs raisons :

– le blocage d’un aliment au niveau des voies respiratoires (asphyxie alimentaire).

– l’inhalation d’une substance : produit toxique, fumée, gaz, etc.

– une position qui bloque les muscles respiratoires.

– une atteinte pulmonaire ou bronchique : crise d’asthme grave, traumatisme, tumeur, infection, etc.

– l’étranglement

– une noyade

Les symptômes de l’étouffement d’un enfant

L’étouffement est possible à tout âge, mais dans 80 % des cas, les victimes sont des enfants de moins de trois ans. L’étouffement est un accident domestique assez fréquent, surtout chez les enfants. Le symptôme principal de l’asphyxie est l’obstruction totale des voies aériennes. Proprement dit, il n’y a plus aucun son produit par l’air qui sort de la bouche de l’enfant. Si ce dernier peut parler, pleurer ou crier, l’air circule et l’enfant respire normalement. Il existe aussi d’autres symptômes visibles. Il est possible que le visage, les lèvres et les ongles de l’enfant deviennent bleus. Sa bouche peut être grande ouverte. L’enfant peut également mettre ses mains à sa gorge. Il peut commencer à suer et rester immobile.

Les bons gestes face à un enfant qui s’étouffe

L’étouffement d’un enfant est surtout dû au blocage des voies respiratoires par des objets ou un aliment. S’il y a plusieurs adultes, l’un d’eux doit contacter les secours pendant que les autres effectuent les gestes de secours. Si vous êtes seul avec l’enfant, appelez vos voisins pour appeler les secours.

En attendant les secours, voici les bons gestes à appliquer :

– tapez 5 fois dans le dos de l’enfant. Tenez-vous sur le côté et un peu en arrière de l’enfant. Il faut le pencher en avant en tenant sa poitrine d’une main. Tapez 5 fois entre les omoplates de l’enfant. S’il s’agit d’un étouffement avec un objet ou un aliment, ces claques permettent de déloger l’objet.

– si cette première méthode a échoué, et que l’enfant a plus de 2 ans, essayez la manœuvre de Heimlich. Tenez-vous debout à l’arrière de l’enfant. Entourez sa taille avec vos bras et penchez légèrement son buste en avant. Formez un point avec vos deux mains, et placez ce poing entre le nombril et l’extrémité inférieure du sternum. Enfoncez ce point vers le haut et répétez ce mouvement jusqu’à ce que l’objet qui gêne sorte.

– si l’enfant perd connaissance, utilisez la manœuvre de réanimation cardio-respiratoire. Tenez l’enfant couché sur le sol. Effectuez 5 compressions au niveau de sa poitrine.

Les préventions nécessaires pour éviter l’étouffement des enfants

Pour éviter l’étouffement chez les enfants :

– installez l’enfant correctement quand il mange ;

– ne laissez jamais des petits objets à la portée des enfants (billes, pièces de monnaies, etc.) ;

– rangez les écharpes et les sachets plastiques loin des enfants ;

– apprenez à votre enfant à bien mâcher et à ne jamais parler avec la bouche pleine.

– surveillez les enfants quand ils jouent ou quand ils prennent leur repas ;

– éloignez les produits toxiques ;

– ne laissez jamais votre enfant seul à la piscine.